Abóbora, o legume aliado das receitas culinárias e da saúde

De vários formatos, cores e sabores, a abóbora tem um toque adocicado que a torna perfeita como acompanhamento para carnes. Também substitui alimentos bem mais calóricos e é objeto de desejo como sobremesa. Tem poucas calorias, uma vez que, aproximadamente 95% da sua composição é água. Em 100g de abóbora cozida têm-se: 40 calorias; 9,8g de carboidratos; 1,2g de proteína; 0,30g de gordura e 1g de fibra. 

“Estudos mostram que as fibras da abóbora ajudam a causar saciedade”, explica a nutricionista Tatiana Branco. Comparada com a batata e a cenoura, ela é menos calórica para acompanhamentos. Assim, é uma boa opção para substituir esses legumes em recheios, escondidinhos e gratinados.

Segundo a nutricionista, a abóbora tem alto valor nutritivo, com vitaminas E, A e as do complexo B, e sais minerais. Possui, ainda, o betacaroteno, um poderoso antioxidante encontrado em frutas e legumes de coloração alaranjada, que ajuda a combater os radicais livres e prevenir inúmeras doenças degenerativas. São uma boa fonte de minerais, como ferro, fósforo, potássio, magnésio e zinco. 

Aproveitamento

O melhor de adicionar a abóbora ao cardápio é que, dela, tudo se aproveita. Com a polpa, faz-se o tradicionalíssimo doce de abóbora; purê para acompanhar grelhados; nhoque; molhos; sopas; cremes; recheios; bolos ou, simplesmente, cozida e temperada a gosto. E o jerimum (como ela é chamada no Nordeste) com carne-seca é como Romeu e Julieta - o doce e o salgado se complementam.

Até as sementes são deliciosas. Quando torradas por cerca de 10 minutos, exalam um aroma parecido com o do amendoim e são ideais para ser consumidas como petisco, pois promovem a sensação de saciedade. E ainda não acabou: os brotos de suas folhas podem ser mais um item saboroso em ensopados; as flores, conhecidas também como cambuquira, enfeitam e ficam irresistíveis à milanesa, sem falar numa boa omelete. 

Até a casca, rica em fibras, pode ser assada ou cozida e consumida. Tem muitas fibras e nutrientes. É só lavar bem com uma escova, deixar de molho em água e solução que elimina bactérias e pronto. 

Tipos de abóboras

Na família das abóboras, chamadas de curcubitáceas, existem várias espécies. Entre elas:

• Menina brasileira ou abóbora de pescoço - É a mais comum no Brasil e a maior, chegando a pesar até 15kg. É alaranjada, tem textura fibrosa e é mais úmida. Pode ser utilizada em pratos doces ou salgados. E, também, consumida crua, ralada fina, em saladas.
• Paulista - Idêntica à menina brasileira, só que o seu tamanho não passa de 1,5kg. Também pode ser usada em sopas, refogados, chutney e doces variados.
• Moranga - Tem o gosto mais delicado e a consistência menos densa. Sua polpa alaranjada é utilizada em refogados e sopas e a sua casca é um ótimo recipiente para sopas ou o conhecido camarão na moranga.
• Brasileirinha - Apresenta uma casca verde e amarela. Pode ser consumida antes de amadurecer, em refogados, quando apresenta uma polpa verde, ou madura, já com o interior alaranjado. 
• Italiana - É a tão conhecida abobrinha, que fica ótima em pratos salgados, refogada, recheada e grelhada. 
• Japonesa ou cabotiá - Bem mais consistente e menos úmida, esta abóbora tem um sabor delicado. Ela é ideal e bastante usada principalmente na preparação de pratos salgados.

• Abóbora do campo - Tem o formato de uma pera imensa, com numerosas sementes. A polpa é alaranjada com sabor mais doce e é um requisitado ingrediente para fazer doces, pães e bolos.

• Espaguete - Também chamada de gília, é uma abóbora com um alaranjado mais pálido e que, depois de cozida, a sua polpa se separa como se fossem longos fios de espaguete. Muito usada em pratos salgados.

Como comprar e conservar:

• Como escolher: ao escolher a abóbora, a casca deve ser lisa, sem manchas e sem brilho (as brilhantes indicam que o vegetal foi colhido antes do tempo). Observe também o tamanho: abóboras muito grandes tendem a ser menos saborosas. Se preferir adquirir o vegetal em pedaços, observe se têm aspecto fresco, sem manchas escuras nas bordas. Melhor época: de maio a setembro.
• Como conservar: a abóbora inteira mantém-se bem fora da geladeira. Picada, conserva-se por cerca de três dias na geladeira dentro de saco plástico. Se preferir, os pedaços podem ser congelados crus, pré-cozidos ou em forma de purê.

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Curiosidades

As abóboras, na verdade, substituíram os nabos, usados desde 2000 a.C. A tradição surgiu com os irlandeses que, ao chegarem na América do Norte, não encontraram nabos em abundância e os substituíram pela abóbora.

Esculpida sob a forma de um rosto, e com uma vela em seu interior, a abóbora é um dos símbolos máximos do Halloween. A festa - cuja origem remonta às regiões da Grã-Bretanha e Gália, dos anos 600 a.C. - marcava, originalmente, o final do verão no calendário celta. Exportada para os Estados Unidos, ganhou outra tradição, a do Dia das Bruxas, no qual as crianças se fantasiam e batem à porta das casas pedindo doces, sob a deliciosa ameaça: "Gostosura ou travessura?".

Receitas

• Abóbora (pode ser a italiana) assada com alecrim, alho e tomilho 

Ingredientes

• 1kg de abóbora cortada em pedaços, com casca (lave bem a casca) e sem sementes; 
• 5 dentes de alho cortados em lâminas;
• 2 ramos de alecrim;
• 4 ramos de tomilho;
• 1 colher de sopa de sal grosso triturado;
• Pimenta-do-reino moída
• Azeite o quanto baste.

Preparo: em uma forma, misture todos os ingredientes e besunte bem de azeite. Cubra com papel alumínio e leve ao forno pré- aquecido a 200°C por cerca de 20 minutos. Depois, tire o papel e deixe mais 20 minutos ou até que a abóbora esteja macia e um pouco caramelizada (dourada). Sirva para acompanhar carnes.

• Bolo de abóbora com chocolate branco

Ingredientes

• 3/4 de xícara (chá) de óleo de girassol;  
• 3 ovos;  1 xícara (chá) de leite; 
• 2 xícaras (chá) de açúcar;
• 3 xícaras (chá) de abóbora sem casca ralada no ralo grosso; 
• 2 xícaras (chá) de farinha de trigo;
• 1 e 1/2 colher (sopa) de fermento em pó;

Calda de chocolate branco:

• 50g de chocolate branco picado;
• 100ml de creme de leite.

Preparo: no liquidificador, bata o óleo com os ovos, o leite e o açúcar. Junte a abóbora e bata rapidamente. Passe para uma tigela e adicione a farinha e o fermento, misturando bem. Coloque em uma assadeira de 20 x 35cm untada ou então em uma forma média de furo no meio (de pudim), untada com margarina e com farinha de trigo.

Leve ao forno, pré-aquecido em temperatura média, por 35 minutos ou até assar e ficar dourado. Deixe amornar e desenforme. Cubra com o doce de abóbora e coco e corte em pedaços. Cobertura: misture o chocolate e o creme de leite e derreta em banho-maria ou no micro-ondas por 1 minuto. Mexa e despeje sobre o bolo assado. Rendimento: 12 porções.

Matéria produzida para a Revista Beach&Co - Edição 142/Abril 2014; a autora é jornalista, cronista, gastrônoma, sommelièr e coautora do Livro Santos Paladares.

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