Fluxo de visitantes em busca das baleias injeta R$ 138 milhões na região; recorde de 786 avistamentos exigiu parada de navios em São Sebastião
Redação
Publicado em 13/04/2026, às 11h10
O litoral norte paulista aguarda 120 mil turistas, em breve, com a chegada da temporada de avistamento de baleias, com pico estimado entre os meses de maio e outubro. O fluxo de visitantes em busca dos cetáceos injeta R$ 138 milhões na economia local e acaba com o conceito de "baixa temporada" nas cidades de Ilhabela e São Sebastião.
Segundo a prefeitura, em 2025, Ilhabela registrou a marca recorde de 786 avistamentos de baleias-jubarte. O crescimento é exponencial; o projeto Baleia à Vista registrou apenas 20 indivíduos em 2016, contra 561 na temporada do ano passado.
O lucro recorde, no entanto, depende da segurança no mar. O canal de São Sebastião é uma rota comercial intensa e o risco de atropelamento dos animais é real. Por isso, o porto da região opera sob protocolo internacional desde 2023, para evitar colisões.
Sempre que uma baleia entra no canal, um alarme sonoro soa para as tripulações. Os navios recebem ordem para adotar ponto morto e respeitar o limite de 100 metros de distância. A regra vale inclusive para obras de manutenção; se o animal se aproxima, as máquinas param imediatamente.
As prefeituras e o instituto Baleia Jubarte promovem treinamentos para as agências de turismo. O objetivo é impedir perseguições e garantir que o turista tenha a experiência sem colocar a vida marinha em risco.
No final de março, reunião entre a prefeitura de Ilhabela e a entidade estruturou uma série de medidas para serem implementadas ao longo dos meses, como sensibilização nas marinas, uso de vídeos educativos já disponíveis, monitoramento embarcado com foco em educação ambiental no mar e treinamentos voltados ao trade turístico.
Além disso, o encontro discutiu o aprimoramento do Selo Ilhabela, Cidade Amiga das Baleias, que deve garantir mais segurança, qualificar a experiência dos turistas e fortalecer a divulgação das empresas certificadas.
O secretário de Desenvolvimento Econômico e Turismo da cidade, Harry Finger, destaca que o foco é garantir que o crescimento da atividade ocorra com responsabilidade.
A observação de cetáceos cresceu muito em Ilhabela e exige cada vez mais preparo. Nosso trabalho é evoluir continuamente essa experiência, com orientação, capacitação e presença em campo, para que ela seja segura em todos os aspectos, tanto para quem visita quanto para os animais. Esse cuidado é o que sustenta o turismo no longo prazo”, afirma.
O visitante também atua como monitor científico. Ao fotografar a cauda de uma jubarte, o turista envia a "impressão digital" do animal para a plataforma Happywhale. O sistema identifica o indivíduo e rastreia o trajeto das baleias pelos oceanos, unindo o lazer ao monitoramento da espécie.
O prefeito de Ilhabela, Toninho Colucci, destaca que a temporada de cetáceos tem transformado a dinâmica do turismo. "A presença das baleias trouxe um novo ritmo para Ilhabela. Hoje, os meses de outono e inverno ganharam força e praticamente deixamos de falar em baixa temporada. Isso amplia o fluxo de visitantes e gera oportunidades, por isso garantimos que essa experiência ocorra com organização e, principalmente, mais segurança", finaliza.
* Com informações da Agência SP, prefeituras e porto de São Sebastião
