Localizada na foz do rio, a orla oferece um espetáculo visual entre águas fluviais e marítimas, além de tranquilidade para o lazer
Localizada no ponto exato onde o rio Itanhaém encontra o oceano, a praia da Boca da Barra, também conhecida como praia do Tombo ou Prainha do Rio, é um dos cenários mais contemplativos de Itanhaém, litoral paulista.
A paisagem local exerceu influência direta na história cultural de Itanhaém, servindo de inspiração para as telas de Benedito Calixto, um dos mais importantes pintores brasileiros. O artista retratou o encontro das águas e a vegetação nativa em diversas obras que hoje compõem o acervo histórico da cidade. Além do valor cultural, a região integra o roteiro turístico central, sendo um dos pontos mais fotografados por turistas que visitam o litoral paulista.
A região da Boca da Barra possui estrutura para o turismo com pousadas, hotéis e restaurantes localizados no entorno da orla. O calçadão conta com iluminação e bancos para observação do rio.
O acesso é feito pela região central de Itanhaém, seguindo pela avenida Presidente Vargas até o ponto onde a via termina no encontro com o mar. O estacionamento é permitido em vias públicas adjacentes, mas o motorista deve estar atento à sinalização de trânsito local.
Devido às águas calmas em trechos protegidos, a praia é propícia para modalidades como stand up paddle, caiaque, kitesurf e wakeboard. No local, operam serviços de aluguel de equipamentos e passeios de barco.
Com a chegada do swell de sul, fenômeno comum a partir de maio, as ondas ganham volume na parte externa da barra, o que atrai praticantes de surfe. A pesca amadora também é tradicional na margem esquerda do rio Itanhaém, onde pescadores buscam espécies como o robalo.
Durante o verão, o local revela uma ampla área de lazer. A praia da Boca da Barra é considerada uma das áreas mais tranquilas para passeios, pois oferece vista privilegiada do pôr do sol sobre o morro do Piraguyra.
A balneabilidade na Praia da Boca da Barra apresenta variações frequentes devido ao aporte de sedimentos e resíduos do rio Itanhaém. A Cetesb (Companhia Ambiental do Estado de São Paulo) monitora o local e recomenda que os banhistas evitem o mergulho em períodos de chuva intensa, quando o escoamento superficial aumenta a possibilidade de contaminação da água.
Durante a temporada de inverno, a região da barra torna-se estratégica para a pesca esportiva. O resfriamento das águas favorece a presença de cardumes de corvinas e peixes-rei. Além disso, o robalo continua como o principal alvo na foz do rio. No mês de junho, a cidade também costuma integrar programações culturais ligadas ao período junino e festivais gastronômicos que valorizam os frutos do mar locais.
O apelido praia do Tombo surgiu devido ao fenômeno geológico causado pela influência das marés na margem esquerda do rio; o encontro das águas retira a areia e cria um "degrau" característico na orla desse trecho.
Muitos frequentadores chamam este trecho de “Prainha do Rio”, já que a área de banho situa-se, na verdade, na margem esquerda do rio Itanhaém. Durante a maré baixa, o espaço torna-se refúgio para o lazer, mas exige atenção redobrada dos visitantes.
Devido à natureza do local, é fundamental monitorar as correntes fluviais, que mudam de comportamento conforme a cheia da maré. Um dos momentos mais aguardados pelos observadores é o espetáculo visual das águas claras do mar avançando sobre as águas escuras do rio Itanhaém, o que promove um encontro de cores e movimentos único na região.
A popularmente chamada Prainha do Rio requer cuidados específicos dos banhistas. Conforme orientação do Corpo de Bombeiros, o encontro entre as águas do rio e do mar gera correntes fortes e mudanças rápidas na profundidade, conhecidas como degraus ou tombo.
A prefeitura de Itanhaém proíbe, por meio de legislação municipal, a presença de animais domésticos na faixa de areia. Também não é permitido o uso de churrasqueiras, tendas de grande porte ou aparelhos de som que causem perturbação ao sossego público.
