Pigmentos herdados dos pais e diferentes combinações genéticas definem as cores, manchas e padrões encontrados na pelagem dos gatos
Rhauanny Queiroz
Publicado em 25/07/2026, às 13h00
Quem convive com gatos provavelmente já se perguntou por que alguns são pretos, outros brancos, enquanto há felinos laranjas, cinzas, rajados, malhados ou com diferentes combinações de cores. A resposta está na genética, que determina desde a tonalidade da pelagem até a distribuição das manchas pelo corpo.
Assim como ocorre com a cor dos olhos e do cabelo nos seres humanos, os gatos herdam dos pais um conjunto de genes que define a produção e a distribuição dos pigmentos responsáveis pela coloração dos pelos. A combinação dessas características faz com que praticamente não existam dois gatos exatamente iguais.
Segundo especialistas, todas as cores da pelagem dos gatos têm origem em apenas dois pigmentos principais. O primeiro é a eumelanina, responsável pelos tons escuros, como preto e marrom. O segundo é a feomelanina, que produz os tons alaranjados e avermelhados.
A partir desses dois pigmentos, diferentes genes entram em ação, alterando intensidade, distribuição e combinação das cores. É justamente essa interação genética que explica a enorme diversidade de pelagens observada entre os felinos domésticos.
A aparência final de um gato não depende de um único gene. Diversos genes atuam em conjunto para determinar como os pigmentos serão distribuídos pelo corpo. Alguns genes controlam a intensidade da cor, enquanto outros são responsáveis por criar manchas, listras, pelagem uniforme ou até impedir totalmente a produção de pigmentos em determinadas regiões.
Por isso, mesmo irmãos da mesma ninhada podem apresentar cores completamente diferentes.
Embora seja comum falar em gatos pretos, cinzas, brancos ou creme, muitas dessas cores são resultado de modificações genéticas sobre os pigmentos originais. O gato cinza, por exemplo, é geneticamente um gato preto que possui um gene responsável pela diluição da cor. O mesmo ocorre com os gatos creme, que representam uma versão diluída da pelagem alaranjada.
Já os gatos completamente brancos nem sempre são albinos. Em muitos casos, um gene específico impede que os pigmentos sejam distribuídos pela pelagem, fazendo com que os pelos permaneçam brancos.
Além da cor, a genética também determina os padrões da pelagem. Listras, manchas, marmorizados e pelagens uniformes são definidos por diferentes combinações genéticas herdadas dos pais. Isso explica por que alguns gatos apresentam o padrão rajado clássico, enquanto outros possuem manchas bem delimitadas ou coloração sólida.
A intensidade da pigmentação também pode variar ao longo do crescimento do animal e entre indivíduos da mesma raça.
A combinação entre diferentes genes faz com que determinadas pelagens sejam mais comuns do que outras. Existem padrões considerados raros justamente porque dependem da herança simultânea de características específicas.
Em outros casos, a coloração também pode estar relacionada aos cromossomos sexuais, fazendo com que algumas combinações sejam muito mais frequentes em machos ou em fêmeas. Essas particularidades ajudam a explicar por que determinadas cores despertam tanta curiosidade entre tutores e pesquisadores.
Segundo especialistas, a genética da pelagem também pode estar relacionada a outras características dos felinos. Em alguns casos, determinados genes que influenciam a cor dos pelos também podem estar associados à cor dos olhos ou a características específicas, como a maior predisposição à surdez observada em parte dos gatos brancos.
No entanto, isso não significa que a cor da pelagem determine a personalidade ou o comportamento do animal. Apesar de existirem muitas crenças populares sobre gatos pretos, laranjas ou tricolores, não há comprovação científica de que a coloração, por si só, defina o temperamento dos felinos.
A combinação dos genes herdados do pai e da mãe faz com que cada gato tenha uma pelagem praticamente exclusiva. Mesmo animais da mesma raça ou da mesma ninhada podem apresentar diferenças na tonalidade, no formato das manchas e na distribuição das cores, resultado de uma complexa interação genética que torna cada felino único.