Entenda por que essa pedra vale mais que uma mansão

Uma rocha espacial extremamente rara, vinda de Marte, será colocada à venda nesta semana, em um leilão da Sotheby’s, com valor estimado entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões (equivalente a até R$ 21 milhões). Batizado de NWA 16788, o fragmento pesa 24,67 quilos e representa cerca de 6,5% de todo o material marciano já encontrado na Terra.

Descoberto em novembro de 2023 por um caçador de meteoritos, na região de Agadez, no Níger, o bloco supera em quase 70% o recordista anterior, encontrado no Mali em 2021, que pesava 14,51kg. A amostra foi validada pelo Museu Astronômico de Xangai e reconhecida oficialmente no Meteoritical Bulletin, a principal publicação científica da área.

Fragmento arremessado ao espaço após colisão

Segundo a Sotheby’s, o NWA 16788 teria sido ejetado da crosta marciana, após um impacto violento de asteroide, que gerou calor e pressão suficientes para transformar o feldspato da rocha em maskelynita, um tipo de vidro formado por choque. A rocha então viajou 225 milhões de quilômetros pelo espaço até colidir contra o planeta Terra.

A crosta externa da peça apresenta regmagliptos (depressões causadas pelo atrito com a atmosfera) e coloração avermelhada, reforçando sua origem marciana. A análise do meteorito revela uma composição de piroxênio, olivina e maskelynita, com estrutura granada e textura poiquilítica, tornando-o um exemplar raro até mesmo entre meteoritos de Marte.

Objeto foi exposto na Europa 

Antes de chegar à casa de leilões, o meteorito foi exibido na Noite Europeia dos Pesquisadores, na Agência Espacial Italiana, em Roma, e também em uma galeria privada na Toscana. O leilão está programado para esta quarta-feira (16), às 11h, com lances a partir de US$ 2 milhões (cerca de R$ 10,5 milhões).

A Sotheby’s destacou: “Uma descoberta incrivelmente rara — o maior fragmento de Marte na Terra, ejetado após o impacto de um asteroide colossal, percorreu 225 milhões de quilômetros até cair no deserto do Saara”.

Atualmente, existem pouco mais de 400 meteoritos marcianos reconhecidos, com peso total de 374kg. O NWA 16788 sozinho corresponde a uma fatia significativa desse material.