Com gol olímpico de Neymar, Santos se classifica para o mata-mata do Paulistão

“Antológico”, “histórico”, “incrível”: essas foram as descrições de alguns narradores sobre o gol olímpico de Neymar contra a Inter de Limeira. Depois da noite mágica deste domingo (23), no Limeirão, o Santos está classificado para as quartas de final do Campeonato Paulista de 2025, e enfrentará o Red Bull Bragantino, na Vila Belmiro.

O santista que pagou pelo ingresso deste último jogo da fase de grupos do Paulistão, não se arrepende. O time mostrou futebol ofensivo e mandou na partida, com brilho do centroavante Tiquinho Soares, que marcou dois gols e resgatou a confiança que não tinha desde a época em que jogava no ex-clube, o Botafogo.

Por outro lado, o craque Neymar é um show à parte. O jogador foi aplaudido de pé pelo torcedor rival após o primeiro gol olímpico da carreira, e ainda deu duas assistências para os gols de Tiquinho. O jogo também marcou a primeira vez em que o menino da Vila jogou 90 minutos por um clube, desde 2023. Agora, Neymar já tem mais minutos jogados pelo Santos do que pelo clube anterior, o Al Hilal, da Arábia Saudita.

Torcedor vive expectativa de estreias

Com o avanço ao mata-mata, o Santos pode inscrever atletas que foram contratados após o fechamento da lista de jogadores da primeira fase do Paulistão. As maiores expectativas são para o meia-atacante argentino Benjamin Rollheiser, o centroavante Deivid Washington e o volante Thiago Maia. 

O caso de Zé Rafael é diferente. O volante de 31 anos ainda tem contrato com o Palmeiras, mas passa por um processo de recuperação de uma lesão crônica na coluna, no departamento médico do Santos. Caso ele consiga se recuperar, será comprado pelo Peixe; caso isso não aconteça, deve ser devolvido ao Palmeiras. Mesmo que fique, ele não poderá jogar o Paulistão pelo novo clube, pois já havia sido inscrito na competição pelo Palmeiras, logo, a estreia só seria possível no Brasileirão, que começa no fim de março.  

O jogo contra a Inter de Limeira já teve estreias: os atacantes Álvaro Barreal e Gabriel Verón jogaram seus primeiros minutos pelo Santos. A partida também marcou a volta à titularidade do goleiro João Paulo, que não jogava desde o ano passado, quando sofreu uma ruptura do tendão-de-aquiles do tornozelo esquerdo, contra o América Mineiro, na série B do Brasileirão. 

Rivais

Os três rivais do Santos - Corinthians, Palmeiras e São Paulo - também se classificaram para o mata-mata. As quartas de final serão as seguintes: Corinthians x Mirassol; São Bernardo x Palmeiras; São Paulo x Novorizontino e Santos x Red Bull Bragantino. Dessa forma, o chaveamento possibilita clássicos entre os quatro grandes do estado, na semifinal.  

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