Alma santista: conheça o Bairro Chinês, pedacinho escondido entre o Valongo e Saboó

Você já ouviu falar no Bairro Chinês de Santos? Ele fica na área central da cidade, um pedacinho escondido entre as ruas Mansueto Pierotti (ex-Caiubi), Marquês de Herval, Alexandre de Gusmão, Senador Cristiano Ottoni, Visconde de São Leopoldo e algumas outras antes pertencentes ao bairro Valongo, entre a rua São Bento e o início do bairro Saboó, incluindo os sopés dos morros São Bento, Pacheco e Penha.

São apenas 116 moradores, de acordo com o Censo Preliminar de 2022. Segundo a Fundação Arquivo e Memória de Santos, o local se chama Bairro Chinês porque, no final do século 19 e início do 20, a região era habitada por muitos imigrantes japoneses, que viviam em chácaras, cultivavam frutas, legumes e verduras e, por terem olhos puxados, eram confundidos com os chineses.

Com o tempo, passou a abrigar também imigrantes espanhóis e portugueses, além de migrantes do Nordeste, que vieram para trabalhar no porto de Santos. Por volta da  década de 1940, as famílias mais ricas seguiram para outros bairros, mais próximos da orla da praia, e o local começou a ser desvalorizado. Em 2011, essa região, que tinha passado aos domínios do vizinho Valongo, voltou a ser denominada e registrada como Bairro Chinês.

Fazem parte de sua história  blocos carnavalescos como os Babys do Jardim da Infância e Turistas do Bairro Chinês. Eles promoviam brincadeiras e batalhas de confete nas ruas do centro e, à noite, seguiam com a festa a outros pontos, até a praia. Entre as referências atuais do bairro estão a UME Mário de Alcântara e uma escultura do Cristo Redentor.

No esporte, o bairro também tem história. Foi jogando no Barreiros, time de várzea do bairro, que o ex-jogador Clodoaldo, tricampeão mundial com a seleção brasileira, foi revelado, e, depois, convidado para treinar no Santos Futebol Clube.

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