Arquipélago lidera ranking nacional de preservação da Mata Atlântica e atrai visitantes para observação de cetáceos e casamentos na praia
A cidade de Ilhabela, litoral norte de São Paulo, se consolida como um dos destinos turísticos mais procurados do estado. O município atrai visitantes pelas praias de águas mansas e cristalinas, dezenas de cachoeiras e ampla área de floresta preservada.
Dados do Atlas dos Municípios, elaborado pela Fundação SOS Mata Atlântica e pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), apontam que o arquipélago lidera a lista de cidades brasileiras com maior percentual de preservação da Mata Atlântica; 94,6% do território corresponde a vegetação nativa, sendo 85% dessa área protegida pelo Parque Estadual de Ilhabela.
O litoral do município abriga 43 praias com perfis variados, divididas entre áreas urbanas estruturadas com quiosques e trechos preservados. A praia do Curral, situada a 9 quilômetros ao sul da balsa, destaca-se como o ponto mais movimentado da cidade. O local oferece suporte comercial, banheiros públicos, acesso à capela de Santa Cruz e infraestrutura para esportes náuticos.
O custo de vida e de visitação no arquipélago apresenta valores acima da média regional em setores como mercado imobiliário, comércio e alimentação. As despesas dos viajantes incluem custos de travessia por balsa e cobrança da taxa de preservação ambiental (TPA). A economia de orçamento pode ser obtida com refeições fora dos eixos estritamente turísticos, passeios gratuitos na natureza e viagens na baixa temporada.
O ecoturismo local abrange opções de montanhismo, mountain bike, hiking e trekking em trilhas estruturadas. As atrações de quedas d'água incluem o Parque Municipal das Cachoeiras, a trilha da Água Branca, além dos saltos do Veloso e Três Tombos. A fauna atrai praticantes de birdwatching e mergulho, além de observadores de cetáceos, modalidade que registrou recorde de avistamentos em 2025 com o suporte de operadoras detentoras do selo "Cidade Amiga das Baleias".
O município abriga 18 comunidades tradicionais, com núcleos em locais como as praias de Castelhanos, Bonete e Fome, e nas ilhas da Vitória e Búzios. Na área de viagens e eventos, o município figurou entre os 10 destinos mais românticos do mundo em levantamento da plataforma Airbnb. A cidade registra uma média de 5 a 8 celebrações de casamento por fim de semana, movida pela demanda por cerimônias "pé na areia" e pela estrutura do centro histórico.
A agenda do município reúne celebrações culturais ao longo do ano, a exemplo do CarnaIlha, da Festa da Padroeira Nossa Senhora D'Ajuda e Bonsucesso, além da Festa de São Benedito. O setor de eventos promove ainda festivais gastronômicos temáticos focados em produtos marinhos como lula, sardinha, tainha e camarão, ao lado de encontros musicais.
