Com casarões preservados, igrejas centenárias e uma tradicional vila de pescadores, município reúne história, cultura e paisagens que remetem ao famoso destino fluminense
Quem pensa que é preciso cruzar a divisa entre os estados de São Paulo e Rio de Janeiro para encontrar um cenário histórico semelhante ao de Paraty, no litoral sul fluminense, está enganado. No litoral norte paulista, São Sebastião guarda um dos conjuntos arquitetônicos mais importantes do estado, reunindo casarões coloniais, igrejas centenárias, ruas charmosas e uma atmosfera que remete aos tempos do Brasil Colonial.
O Centro Histórico de São Sebastião é considerado um dos mais bem preservados do litoral brasileiro e é tombado pelo Condephaat (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado de São Paulo) e possui um prédio protegido pelo Iphan (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional).
Ao todo, são sete quarteirões protegidos, formando um conjunto arquitetônico que preserva construções capazes de contar mais de três séculos da história da cidade. Caminhar por suas ruas é uma verdadeira viagem no tempo, em meio a casarões coloridos, fachadas coloniais e calçadas que revelam a importância do município durante os ciclos econômicos que marcaram o país.
Um dos principais cartões-postais da região é a Igreja Matriz de São Sebastião, construída originalmente no século XVII (entre 1603 e 1609), um dos marcos fundadores da cidade, que se destaca pela arquitetura e pelo valor histórico. O local permanece como um dos símbolos da cidade e costuma ser parada obrigatória para visitantes interessados em conhecer a origem do município.
Sua técnica de construção é um exemplar clássico do Brasil Colonial. Suas paredes foram erguidas utilizando uma mistura de pedras, cal de conchas e óleo de baleia e segue o estilo jesuítico com influências renascentistas e da contrarreforma. O templo foi o principal motivo que levou a Coroa portuguesa a elevar o povoado à categoria de Vila em 1636.
Outro ponto de destaque é a Capela de São Gonçalo, onde funciona o Museu de Arte Sacra, uma das construções religiosas mais antigas do litoral paulista. Com sua arquitetura simples e charmosa, ela se tornou um dos cenários mais fotografados do Centro Histórico e preserva tradições religiosas que atravessam gerações.
A capela é um marco da arquitetura religiosa colonial do século XVII. Tombada pelo Condephaat em 1969, a capela pode ter sido fruto de devoção de leigos. O lugar é um pequeno e raro exemplar da arquitetura colonial, construída em pedra assentada sobre barro (e técnicas tradicionais como conchas e óleo de baleia).
No Museu de Arte Sacra é possível encontrar uma imagem de Nossa Senhora do Carmo (santa que substituiu a devoção de São Gonçalo por quase 100 anos) e um acervo de imagens recuperadas que ficaram emparedadas por anos. O grande destaque do acervo é a imagem do padroeiro, esculpida em madeira no século XIX. Após passar 45 anos sob guarda do Museu de Arte Sacra de Santos por conta de antigas reformas, a peça histórica retornou à capela em um momento marcante para a comunidade local.
O passeio pelo centro histórico também passa pela tradicional Rua da Praia, onde estão concentrados diversos casarões preservados, lojas, cafés e espaços culturais. É nela que o visitante encontra boa parte da atmosfera que faz o local ser comparado a Paraty, com suas construções históricas voltadas para o cotidiano da cidade.
Além dos monumentos históricos, o passeio ganha um charme especial nos calçadões e ruas do centro, onde bares, cafés, restaurantes e lojas ocupam casarões antigos restaurados. Ao final da tarde, o local se transforma em um agradável ponto de encontro para moradores e turistas, que aproveitam a vista para o Canal de São Sebastião e o pôr do sol.
Entre os imóveis mais emblemáticos está a Casa Esperança, considerada um dos edifícios históricos mais importantes de São Sebastião. O casarão, tomado pelo Iphan e pelo Condephaat e que já teve diferentes funções ao longo dos séculos, tornou-se um símbolo da preservação da memória local e ajuda a compreender a relevância econômica e cultural que a cidade teve ao longo de sua história.
É uma das construções mais nobres do município, construída em pedra, cal e argamassa feita de conchas e óleo de baleia. A estrutura segue o padrão colonial português. O piso superior servia como moradia da elite local, enquanto o térreo abrigava o trabalho escravo. O grande destaque histórico e artístico da casa são as pinturas remanescentes em seu forro interno. O casarão histórico está muito bem preservado e atualmente abriga uma loja de tecidos no térreo, mantendo-se como parte ativa do comércio e da memória da Rua da Praia.
Mas as semelhanças com Paraty não se limitam ao Centro Histórico. A seis quilômetros do centro, sentido Caraguatatuba, está o bairro São Francisco, um dos lugares mais autênticos da cidade. Com seu ritmo tranquilo, ruas estreitas, embarcações coloridas ancoradas à beira-mar e forte tradição caiçara, o local preserva a atmosfera de uma típica vila de pescadores.
Pacato e bucólico, o Bairro São Francisco (assim mesmo, bom “B” maiúsculo) mantém características que lembram algumas das paisagens mais tradicionais de Paraty. Ali, a pesca artesanal continua fazendo parte do cotidiano, enquanto moradores preservam costumes e tradições transmitidos ao longo das gerações. O bairro também abriga restaurantes especializados em frutos do mar, onde é possível experimentar receitas inspiradas na culinária caiçara.
É no Bairro, como os moradores o chamam carinhosamente, que está localizado o Convento Nossa Senhora do Amparo, construído entre 1664 e 1668. As obras foram iniciadas por dois frades (Frei Baltasar das Neves e Frei Luís) utilizando mão de obra escrava, pedra, cal de conchas e taipa.
O conjunto, formado pelo convento e pela igreja, foi finalizado em 1668, ano em que ocorreu a primeira celebração oficial em homenagem a Nossa Senhora do Amparo. O lugar possui a austeridade e a simplicidade típicas das construções coloniais brasileiras, adaptadas ao clima litorâneo da época.
Embora tenha passado por restaurações e modificações internas ao longo dos séculos, como a reforma de 1934, a fachada externa preserva suas características originais. A igreja fica de frente para o mar e de suas escadarias é possível avistar o Canal de São Sebastião e a silhueta de Ilhabela ao fundo.
