Doenças, desorientação, mudanças ambientais e impactos das atividades humanas estão entre os fatores associados aos encalhes
A temporada de baleias transforma o litoral brasileiro em um dos principais cenários para observar esses gigantes do mar durante a migração. Apesar de a maioria completar a viagem sem dificuldades, algumas encalham nas praias, um fenômeno que desperta curiosidade e mobiliza pesquisadores em busca de respostas.
Não existe uma única explicação para um encalhe. Especialistas apontam que diferentes fatores podem estar envolvidos e, muitas vezes, mais de uma causa contribui para que o animal chegue até a faixa de areia.
Entre as causas naturais estão doenças, infecções, idade avançada, desnutrição, ferimentos e alterações físicas, que comprometem a capacidade de navegação das baleias. Filhotes também podem encalhar após se separarem das mães, ou quando ainda não possuem força suficiente para enfrentar longas migrações.
As características do ambiente também influenciam. Mudanças nas marés, correntes marítimas, ventos e a própria geografia do fundo do mar podem alterar a orientação desses animais e favorecer a aproximação da costa.
Em alguns casos, principalmente entre espécies que vivem em grupos, um único indivíduo debilitado pode influenciar o comportamento dos demais. Como muitas baleias mantêm fortes laços sociais durante os deslocamentos, outras acabam acompanhando o animal doente, aumentando a possibilidade de encalhes coletivos.
Além das causas naturais, atividades humanas também podem influenciar esse tipo de ocorrência. Colisões com embarcações, emalhamento em redes de pesca, poluição dos oceanos e a presença de resíduos descartados no mar estão entre os fatores que podem provocar ferimentos ou comprometer a saúde das baleias durante a migração.
Outro aspecto apontado pelos especialistas é a poluição sonora. Como esses animais utilizam sons para se comunicar, localizar outros indivíduos e se orientar ao longo das rotas migratórias, o aumento do ruído provocado pelo tráfego de embarcações e por atividades humanas pode interferir nesse processo e contribuir para episódios de desorientação.
As mudanças nas condições ambientais também podem alterar a distribuição dos alimentos e modificar rotas percorridas pelas baleias, fazendo com que elas se aproximem de regiões costeiras onde o risco de encalhe é maior.
Mesmo quando um animal é encontrado na praia, nem sempre é possível identificar exatamente o que provocou o encalhe. Cada ocorrência é analisada individualmente por equipes especializadas, que avaliam as condições do animal e do ambiente, para compreender quais fatores podem ter contribuído para a situação.
Em muitos casos, o encalhe é resultado da combinação de diferentes circunstâncias, e não de um único evento isolado.
Embora seja uma situação delicada, cada encalhe representa uma importante oportunidade para ampliar o conhecimento sobre essas espécies. As análises permitem compreender melhor as ameaças enfrentadas durante a migração, monitorar a saúde das populações, identificar impactos das atividades humanas e reunir informações que auxiliam no desenvolvimento de estratégias de conservação dos grandes mamíferos marinhos.
