Dente de tubarão extinto há milhões de anos é encontrado e foto viraliza

A foto de um dente de tubarão megalodon, extinto a milhões de anos viralizou na internet nesta quarta-feira (23), e impressionou os internautas pelo tamanho e beleza. O fóssil foi encontrado por mergulhadores em 2018, na Carolina do Norte, nos Estados Unidos.

Na legenda da publicação feita em um perfil destinado a postagens sobre animais e mundo marinho, diz que as evidências sugerem que essas criaturas magníficas tinham cerca de 18 metros de comprimento, com uma mordida que exercia uma força que varia de 12 a 21 toneladas.

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Na rede social de um dos mergulhadores que encontraram o dente, ele conta que, à época, a foto do fóssil também viralizou e o dente foi replicado e vendido na internet. “Tirei algumas fotos na praia durante o verão de 2018 e postei a primeira foto desta série. Viralizou. Este é facilmente o dente de tubarão mais conhecido na internet - tanto que alguém tentou fazer uma réplica de plástico falsa, com base nesta foto para vender no eBay [empresa de comércio eletrônico]. Desde que circulou pela primeira vez, foi republicado dezenas de milhares de vezes”, contou.

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Megalodon

Nome científico: Carcharocles megalodon, que significa "dente grande", é uma espécie extinta de tubarão que viveu há aproximadamente 23 a 3,6 milhões de anos. Antigamente se pensava ser um membro da família Lamnidae e um parente próximo do tubarão-branco (Carcharodon carcharias). No entanto, atualmente é classificado na família extinta Otodontidae, que divergiu do tubarão-branco durante o Cretáceo Inferior - período correspondente entre 145,5 milhões e 99,6 milhões de anos.

Embora seja considerado um dos maiores e mais poderosos predadores que já existiram, o megalodonte é conhecido a partir de vestígios fragmentários, e por isso a aparência e tamanho máximo são incertos. Os cientistas divergem quanto à aparência de uma versão mais robusta do tubarão-branco, do tubarão-frade (Cetorhinus maximus) ou do tubarão-tigre (Carcharias taurus).

A maioria das estimativas de tamanho do megalodonte extrapolam dos dentes; com comprimento máximo estimado em até 18 metros e comprimento médio estimado em 10,5 metros. As estimativas sugerem que as grandes mandíbulas poderiam exercer uma força de mordida de cerca de 18 toneladas.

Os dentes eram grossos e robustos, preparados para agarrar presas e quebrar ossos. O megalodonte provavelmente causou um grande impacto na estrutura de comunidades marinhas. O registro fóssil indica que tinha uma distribuição cosmopolita.

Provavelmente visava presas grandes, como baleias, focas e tartarugas-marinhas. Os juvenis habitavam águas costeiras quentes e se alimentavam de peixes e pequenas baleias. Ao contrário do tubarão-branco, que ataca presas da parte macia inferior, o megalodonte provavelmente usava as mandíbulas fortes para romper a cavidade torácica e perfurar o coração e os pulmões das presas.

Como o tubarão preferia águas mais quentes, acredita-se que o resfriamento oceânico associado ao início das eras glaciais, combinado à redução do nível do mar e à consequente perda de áreas adequadas de berçário, também possa ter contribuído para o declínio.

Uma redução na diversidade de misticetos - grupo de mamíferos aquáticos, e uma mudança na distribuição para regiões polares pode ter reduzido a principal fonte de alimento do megalodonte.

Um estudo de 2019 analisou evidências mais recentes sugerindo que a concorrência do tubarão-branco moderno também pode ter contribuído para a extinção do megalodonte, juntamente com a fragmentação da variação, resultando em uma extinção gradual como resultado do resfriamento dos oceanos há cerca de 3,6 a 4 milhões de anos, muito mais cedo do que se pensava anteriormente.

A extinção do megalodonte pareceu afetar outros animais; por exemplo, o tamanho das baleias aumentou, após seu desaparecimento.

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