Ariranha: a onça d’água do pantanal pede socorro

Ariranha, onça d’água e lontra gigante, estes são alguns nomes do animal mamífero que vive na água nos biomas Cerrado, Mata atlântica, Pantanal e Amazônia. O animal vive em bandos de até 15 organismos e está sofrendo com a perda de habitat, construção de hidrelétricas e pela fragmentação de áreas naturais. Saiba mais sobre este carnívoro tão importante para os ecossistemas do nosso país e da América do Sul.

De corpo alongado, com grandes bigodes e patas adaptadas à água, a ariranha se alimenta preferencialmente de peixe, possuindo facilidade na natação e captura dos mesmos. O animal vive em bando, e utiliza o faro na comunicação com membros da mesma espécie para proteger seus territórios e seus dentes afiados para se proteger contra caçadores de todas as espécies.

Qual é a diferença entre a ariranha e a lontra?

Apesar de similares, lontras e ariranhas são espécies diferentes que se diferenciam principalmente pelo tamanho quando adultas (a ariranha é maior e mais pesada) e pelo fato de que as ariranhas vivem em grupo enquanto as lontras são animais solitários. Os grupos de ariranhas são organizados e vivem de forma monogâmica. As fêmeas chegam a se reproduzir por cerca de 11 anos.

Por que a ariranha está ameaçada de extinção?

Segundo relatório da ICMBio a ariranha é considerada vulnerável na lista de animais ameaçados de extinção. Este animal está sofrendo com a perda de habitat, contaminação dos solos, mineração, além da fragmentação de florestas e a construção de hidrelétricas de grande e pequeno porte. Segundo estudos, a presença de seres humanos associados aos processos de colonização fizeram com que a espécie fosse caçada de forma exponencial, o que prejudica diversos biomas em que a ariranha vive.

Apesar de ser considerada vulnerável, em determinados biomas como no Pantanal e na Mata Atlântica, o animal parece sofrer ainda mais com a devastação ambiental. No Pantanal, por exemplo, a espécie está considerada em perigo, o que segundo o ICMBio está relacionado diretamente à construção de hidrelétricas. Já na Mata Atlântica a espécie é considerada criticamente em perigo pois o local sofre com a caça e com desmatamentos.

Quais são os principais obstáculos para a conservação da ariranha?

Estima-se que com a pesca desenfreada e com sistemas de aqüicultura não sustentáveis a espécie possa apresentar declínio podendo sofrer redução populacional de até 30% em vinte anos. Por ser parte das cadeias e teias alimentares de diversos locais pode-se prever também um grande desequilíbrio ambiental a menos que as leis sejam asseguradas, as fiscalizações eficientes e que a luta pela continuidade das unidades de conservação permaneça.

Qual é a curiosidade da ariranha?

Uma curiosidade interessante sobre a família dos mustelídeos é que alguns animais constroem locais específicos para depósito de fezes e urina. Além disso, as ariranhas costumam marcar seus territórios com cheiros para evitar que outros grupos de ariranhas cheguem muito perto, o que evita conflito entre as espécies.

Qual a principal característica da ariranha? 

Ariranhas possuem o corpo alongado, patas adaptadas para natação e uma longa cauda, o que também auxilia o animal na água. Além disso, são recorrentes a presença de manchas brancas em seu pescoço e a coloração marrom escuro no corpo do animal. Os animais possuem dentes afiados como diversos outros carnívoros e costumam utilizá-los para quebra e captura do alimento além da proteção contra outras espécies.

Qual o tamanho de uma ariranha?

Podendo chegar a mais de um metro e meio e pesar cerca de 25 quilos, o animal apresenta o corpo forte e grande capacidade de natação, isso facilita a fuga do mesmo e por viverem em bando, as espécies conseguem se proteger contra onças e outros animais predadores mais facilmente. As ariranhas podem viver até cerca de 15 a 20 anos, dependendo do local em que vivem e se este apresenta comida, abrigo e proteção suficientes para que a espécie possa caçar e se reproduzir.

Tem ariranha na Amazônia? 

Além dos biomas brasileiros as Ariranhas existem também em outros países da América do Sul. O animal presente na Amazônia necessita de mais estudos para identificação de seu estado de vulnerabilidade além de mais descrições sobre sua importância para as teias alimentares.

Qual a família da ariranha?

Ariranhas pertencem ao reino Animalia, a classe dos mamíferos e a família dos mustelídeos, a mesma das lontras, doninhas e furões. O animal possui respiração pulmonar, ou seja, apesar de viver grande parte de sua vida no ambiente aquático, precisa colocar as narinas para fora da água para poder encher seus pulmões com oxigênio e realizar as trocas gasosas.

Qual a importância da ariranha?

A importância da ariranha está relacionada à manutenção das cadeias e teias alimentares. Ariranhas se alimentam de peixes e servem de alimento para diversos outros mamíferos como onças e jaguatiricas. Os animais ajudam no controle populacional de diversas espécies além de ajudarem na visitação no bioma Pantanal, auxiliando na economia através do ecoturismo.