Deputado de São Sebastião idealizou via em 1929 e virou nome na SP-055; trajetória do parlamentar está imortalizada em acervo da Câmara da cidade
Uma das principais vias de acesso ao litoral paulista traz no nome oficial a homenagem a um personagem fundamental para a mobilidade da região. Trata-se da rodovia Doutor Manuel Hipólito do Rego, trecho da Rio-Santos que liga a área continental de Santos a Ubatuba.
Apesar de estar presente na rotina diária de moradores e turistas, a história do político que idealizou a ligação rodoviária beirando a praia ainda é desconhecida por parte do público.
Para resgatar a memória do parlamentar, a equipe do Arquivo Público da Câmara Municipal de São Sebastião organizou um levantamento histórico sobre a trajetória do sebastianense.
A história da rodovia começou a ser traçada em 7 de agosto de 1929. Na ocasião, o então deputado estadual Manuel Hipólito do Rego discursou na Assembleia Legislativa de São Paulo, para sensibilizar os parlamentares sobre a necessidade de abrir uma rodovia de ligação entre Santos e Ubatuba.
A proposta recebeu apoio até de deputados da oposição, o que transformou em lei sancionada pelo então governador Júlio Prestes. Em reconhecimento ao empenho, a rodovia SP-055 recebeu o nome do político.
Conhecido pelo apelido de "Sinhô", por ser patriarca de uma tradicional família local, Manuel nasceu e cresceu na fazenda Santana, em São Sebastião. Formou-se em direito pela Faculdade de Direito do Largo São Francisco, na capital paulista, e trabalhou em cartório na cidade de Santos.
Em entrevista exclusiva ao portal Costa Norte, o sobrinho-neto do parlamentar, Eduardo Hipólito do Rego, explicou que a atuação política do tio-avô começou ainda no período universitário:
[Ele] é natural de São Sebastião mesmo, nasceu aqui na fazenda Santana, até ter que estudar. Ele começou a ter uma incidência política já na faculdade; fez faculdade com grandes nomes no largo São Francisco, no começo do século passado”, relata.
Em 1932, o advogado filiou-se ao Partido Republicano Paulista (PRP) e lançou candidatura a deputado federal, tornando-se o primeiro e único político eleito por São Sebastião, para o cargo no Congresso Nacional. Durante o mandato, Manuel foi um dos parlamentares a assinar a Constituição Federal de 1934.
Manuel faleceu em 1950 e não chegou a ver a rodovia com seu nome ser inaugurada.
Décadas após a proposta inicial apresentada em 1929, a construção da rodovia Rio-Santos começou em 1969 e avançou por etapas até 1975, com trechos complementares concluídos nos anos 1980. Com extensão total entre 500km e 550km, a via conecta a Baixada Santista ao estado do Rio de Janeiro.
Atualmente, a Rio-Santos cumpre papel no turismo e no escoamento de cargas. Junto às rodovias Anchieta (SP-150) e dos Imigrantes (SP-160), a via configura-se como uma das quatro principais rotas de acesso rodoviário ao litoral de São Paulo, conectando-se também às rodovias Padre Manoel da Nóbrega e Piaçaguera-Guarujá.
