Transporte era o maior problema até a década de 40

Os primeiros habitantes de Bertioga foram os índios tamoios, mais tarde, veio a família do português Diogo de Braga, (Ele, sua mulher e cinco filhos). Em seguida, outros lusitanos vieram para cá e, em 1547, o povoamento estava instalado na faixa das praias.

Bertioga possui uma população composta por uma grande miscigenação de raças. Além dos portugueses e dos negros, que se misturaram com os índios, alguns anos depois, muitos mascates estrangeiros, em sua maioria libaneses, também  participaram da mistura de raças local. Isto porque o acesso à Vila era muito difícil e quase não havia comércio local. A maioria da população atual de Bertioga é formada por famílias tradicionais da época da colonização, como os Quirino e os Pinto.

No início do século XVIII, Bertioga era um grande porto de navios baleeiros. Durante um bom período, o azeite de baleia era fornecido para ajudar na iluminação de Santos, São Vicente, São Paulo, São Sebastião e parte do Rio de Janeiro.

Até 1940, 0 local se caracterizou como aldeia de pescadores (caiçaras), com cerca de 25 casas e três pequenos estabelecimentos comerciais. Segundo moradores, Bertioga era uma vila tomada pelo mato. As casas eram bem simples e dava para contá-las facilmente. A maioria dos trabalhadores encerrava o trabalho no início da tarde, pois não havia energia elétrica.

A comunicação era feita por intermédio de um telégrafo, a princípio anexado ao Forte São João. O transporte era um dos maiores problemas da época. Até a década de 40, a viagem de Bertioga para Santos demorava cerca de quatro horas e era feita de barco a remo. Com o surgimento da Companhia Santense de Navegação, o transporte marítimo melhorou. Havia uma barca que fazia viagens às 7h, 12h e 17 horas, reduzindo o percurso para duas horas e meia. Os outros meios de transporte eram a carroça ou mesmo a pé. 

Somente em 1965, Bertioga teve energia elétrica, fornecida pela Empresa Bandeirantes de Eletricidade S.A. (Belsa), atual Cesp. Em 1910, foi construída, pelos ingleses, a hidrelétrica de Itatinga para abastecer o porto de Santos, dando origem à Vila de Itatinga, que até hoje gera energia para o porto.