Usina Henry Borden completa 85 anos

A Usina Henry Borden, importante hidrelétrica do Estado de SP, completa 85 anos de existência na próxima segunda-feira (10). Administrada pela Emae (Empresa Metropolitana de Águas e Energia), da Secretaria de Estado da Energia, e localizada na raiz da Serra do Mar, em Cubatão, a usina foi uma das peças-chave para o desenvolvimento industrial paulista, além de impulsionadora da economia da cidade de Cubatão e da Grande SP.

A “The São Paulo Tramway Light and Power Company Limited”, mais conhecida como Light, foi visionária e resolveu apostar em algo que nenhuma outra empresa arriscaria: uma fonte de energia elétrica na Serra do Mar. A ideia era ousada: construir barragens de pequena altura, impedindo que a água seguisse o curso natural do rio - para o interior do Estado - criando, assim, reservatórios ligados ao rio das Pedras, como a represa Billings. Na encosta da Serra, seriam construídos tubos adutores, que levariam a água do reservatório, para a usina.

1ª unidade

A obra era inédita no país e tinha um custo altíssimo, mesmo assim, a Light conseguiu convencer acionistas a investirem no projeto. Assim, em outubro de 1926, a Usina Henry Borden, inicialmente batizada de Usina Cubatão, entrou em operação com sua 1ª unidade geradora.

A demanda cresceu tanto ao longo dos anos que foi necessária mais uma manobra arriscada: reverter o curso do rio Pinheiros, para aumentar o volume de água disponível para o uso da usina. Para tanto, foram construídas as Usinas Elevatórias de Traição e Pedreira, que são responsáveis por mudar a direção do rio.

2ª unidade

Em março de 1956, foi inaugurada a 2ª parte da Henry Borden, que ficou conhecida como usina subterrânea – a 1ª parte é conhecida como usina externa. Ela foi escavada em uma rocha e possui 120m de comprimento, 20.5m de largura e 38.6m de altura. A usina subterrânea também é alimentada pela represa Billings, mas, ao invés de tubos externos, uma adutora foi construída dentro da rocha para trazer a água.

Capacidade atual

Hoje, a usina externa trabalha com 8 geradores e a interna, com 6. A capacidade instalada da Usina é de 889 MW, o suficiente para alimentar uma cidade com cerda de 2.5 milhões de habitantes. A hidrelétrica também tem papel importante na estabilidade do sistema elétrico interligado (SIN), além de ser fundamental no restabelecimento do sistema em caso de blecautes.

Vila Light

Ao lado da Usina Henry Borden, está localizada a Vila Light, onde ficam as casas de muitos dos trabalhadores da hidrelétrica. Na Vila, além da moradia dos funcionários, existe a Escola Municipal Usina Henry Borden, uma parceria com a prefeitura local. Lá também está localizada a Casa de Visitas, utilizada, antigamente, para receber convidados ilustres. Já estiveram lá, Carlos Campos, presidente do Estado de SP e também Rudyard Kipling, autor inglês ganhador do Prêmio Nobel de Literatura de 1907.