Uma breve história da paixão americana por tênis

Parte do costume brasileiro de comprar tênis com cores variadas e modelos distintos foi importada dos Estados Unidos. A dependência cultural do país em relação aos costumes adotados pelos norte-americanos faz parte da paixão que o brasileiro cultiva pelos tênis, como mostra o site CultEdge.com .

Na terra do Tio Sam, tudo começou em 1839, com Charles Goodyear. Apesar de seu fraco senso comercial que o levou várias vezes à prisão por ficar devendo para fornecedores, o inventor viu uma oportunidade de avanço tecnológico quando comprou centenas de coletes salva-vidas de borracha em 1834 que haviam derretido no calor do verão da cidade de Nova York.

Após anos de experimentação infrutífera, a Goodyear finalmente encontrou a combinação de chumbo, enxofre e calor que permitiria que a borracha mantivesse sua forma.

A invenção da Goodyear de borracha resistente ao calor logo encontrou uma aplicação: sapatos funcionais para esportes organizados. O primeiro tênis com sola de borracha foi fabricado na década de 1860 para o croquet, onde o potencial de manchas na grama e danos ao gramado exigiam um sapato com uma sola durável e flexível.

Nas décadas que se seguiram, o privilégio de lazer da classe alta viu uma democratização gradual. O advento do basquete em 1891, por exemplo, foi um grande impulsionador para o desenvolvimento de novos modelos de tênis. Chuck Taylor, um jogador semi-profissional de basquete, encurralou a demanda de calçados por décadas com seu All Stars de lona e borracha, que ele pessoalmente vendia em escolas de ensino médio em todo o país.

No final dos anos 70, quando os membros do círculo interno da NBA expressaram preocupações sobre a dificuldade de "[vender] um esporte majoritariamente praticado por negros para um público branco" , a Nike fez uma grande aposta financeira ao contratar o ascendente Michael Jordan, trabalhando com ele para criar a sensação duradoura dos tênis da Air Jordan.

Através do cenário esportivo em expansão, os tênis haviam assumido sua posição na vanguarda da cultura popular.

Os primeiros ícones do hip-hop também foram importantes nesse processo. Run DMC ganhou patrocínio da Adidas e influenciou toda uma geração de jovens que começavam a ter suas próprias características.

Na era digital, os sneakerheads usaram sites como o eBay para criar um mercado secundário para tênis de grife de edição limitada, que alguns estimam valer US $ 6 bilhões em todo o mundo. O mercado dos tênis segue evoluindo.