Bertioga, primeiro povoado de apoio para a colonização

Quem visita Bertioga e encontra uma cidade em pleno desenvolvimento, não consegue imaginar que ela já foi cenário no início da colonização do Brasil. Praticamente, foi na antiga Buriquioca que, na língua tupi significa “morada dos macacos”, que tudo começou.

Antes da chegada dos portugueses, em 1531, a região era habitada pelos tupi-guaranis, ainda presentes na reserva indígena localizada em Boraceia, na divisa com São Sebastião. Mas, bem antes, em 2000 A.C., tribos primitivas viviam na região e conseguiram deixar um testemunho de sua passagem nos vestígios estudados até hoje como os sambaquis, montes artificiais de conchas com várias formas, encontrados na região.

A história oficial do povoado de apoio começou com a chegada de Martim Afonso de Souza, que aportou com suas naus nas águas de Buriquioca. Em 22 de janeiro de 1532, ele saiu da região para fundar a Vila de São Vicente. Nesse mesmo ano, foi erguida, em Bertioga, a primeira fortaleza do Brasil, feita em paliçada de madeira, denominada na época Forte São Tiago, levantada por cinco irmãos mamelucos: João, Diogo, Domingos, Francisco e André, filhos do português Diogo Braga.

Em 12 de janeiro de 1545, Bertioga foi doada a João Pires e, dois anos depois, a fortaleza erguida no estratégico canal ganhava muros de alvenaria de pedra e cal. Nesse mesmo ano, em 1547, ela seria a defesa do ataque de 70 índios, que chegaram em canoas para assaltar a fortificação, mas foram repelidos pelos soldados que tomavam conta do forte. Nessa época, todo o povoado ocupava um trecho à beira-mar defendido pelo morro da Senhorinha.

Foi dessa mesma fortaleza, construída também para defender a região dos ataques de inimigos, piratas e outras tribos indígenas, que a esquadra de Estácio de Sá saiu, em 27 de janeiro de 1565, para fundar a cidade do Rio de Janeiro. Em 1699, a fortificação ganhava suas características atuais, sendo rebatizada, em 1765, como Forte São João.